Cremoso, forte e profundamente temperado, o karak tea é o primo do chai do Oriente Médio, conhecido por seus sabores ricos e calor reconfortante. Infundido com cardamomo, canela e gengibre, é cozido lentamente para criar uma bebida aveludada e perfumada.

Perfeito para manhãs frias ou sempre que precisar de um pouco mais de calor, este chá nunca desilude.

• Tempo de preparação: 5 minutos
• Tempo de cozedura: 15 minutos
• Tempo total: 20 minutos
• Rendimento: 4

Chá Karak

O chá Karak é o tipo de bebida que envolve em calor e conforto a cada gole. Super popular em todo o Médio Oriente, é semelhante ao chai, mas tem um perfil de sabor distinto, forte, cremoso e apimentado na medida certa. O que destaca o chá karak é a riqueza profunda do leite evaporado e a mistura aromática de especiarias como cardamomo, canela e gengibre.

É perfeito para quando você está com vontade de algo indulgente, mas simples de fazer, seja para se mimar ou para receber visitas. Esta receita consiste em combinar essas especiarias e sabores, e a melhor parte é que você pode ajustá-la ao seu gosto.

Ingredientes

Para este chá karak, precisas de alguns ingredientes básicos: água, leite evaporado, saquinhos de chá preto/vermelho e algumas especiarias essenciais — cardamomo, canela e gengibre. O cardamomo é essencial para aquele sabor forte e distinto, enquanto a canela adiciona uma doçura quente e o gengibre dá um toque picante. O açúcar mascavo é usado para adoçar o chá, e o extrato de baunilha ajuda a arredondar os sabores.

Também pode trocar o adoçante ao seu gosto — mel ou açúcar branco funcionam muito bem. Embora o leite evaporado dê aquela textura rica e cremosa, pode substituí-lo por leite normal ou uma opção sem laticínios, se preferir.

Como fazer chá karak

Comece por misturar a água e o leite evaporado numa panela. Adicione as vagens de cardamomo esmagadas, os paus de canela e o gengibre fresco. Deixe estas especiarias ferver em lume brando na mistura de leite e água. É neste momento que todos os sabores aromáticos começam a infundir no líquido, por isso deixe repousar durante alguns minutos para criar essa base aromática encantadora. Parte da água também irá evaporar para engrossar o chá nesta etapa.

Quando as especiarias tiverem fervido e o leite tiver absorvido todos esses sabores maravilhosos, é hora de adoçar o chá. Adicione o açúcar mascavo e um pouco de extrato de baunilha à panela e mexa até que o açúcar se dissolva. É aqui que a doçura equilibra o sabor das especiarias e a baunilha une todos os ingredientes. Se preferir mais doce, fique à vontade para adicionar mais açúcar ou usar outro adoçante de sua preferência.

Dica para um sabor mais escuro e rico: Para um sabor mais profundo e uma cor escura bonita, tente caramelizar o açúcar antes de adicioná-lo à mistura. Numa panela, aqueça o açúcar branco em lume brando até derreter e ficar com uma cor âmbar intensa. Adicione água com cuidado ao açúcar caramelizado (vai borbulhar, por isso tenha cuidado) e mexa até dissolver. Em seguida, continue com o resto da receita, adicionando o leite e as especiarias à panela, mexendo para misturar. Isso dará ao chá um delicioso toque de caramelo e uma cor rica e profunda.

Em seguida, adicione os saquinhos de chá preto à mistura. Dependendo da intensidade que gostas do teu chá, podes usar 3 a 4 saquinhos de chá. Deixa em infusão por 3 a 5 minutos, permitindo que o chá se misture com o leite com especiarias. Quanto mais tempo deixares em infusão, mais forte será o sabor, por isso ajusta de acordo com a tua preferência. Quando estiver na intensidade desejada, coa o chá nas chávenas para remover os saquinhos de chá e as especiarias, e está pronto para saborear!

Dicas e variações

Uma das melhores coisas do chá karak é que ele pode ser personalizado. Se gostas do chá um pouco mais doce, não hesites em adicionar mais açúcar ou trocar por outro adoçante, como mel ou xarope de ácer. As especiarias são outro ingrediente que pode ser ajustado de acordo com o teu gosto. Adiciona um pau de canela extra se quiseres mais calor, ou um pouco mais de gengibre se gostares de um toque mais picante. Pode também experimentar adicionar uma pitada de noz-moscada ou cravo-da-índia se se sentir aventureiro — essas especiarias complementam na perfeição o cardamomo e a canela. Também é bastante comum encontrar karak feito com fios de açafrão. Isso confere-lhe um sabor muito único e também intensifica a cor. Uma pitada muito pequena de açafrão é suficiente, por isso use com moderação!

Para um chá mais cremoso, pode adicionar leite gordo além do leite evaporado. Isso dará ao chá uma textura ainda mais rica. Se quiser uma versão sem laticínios, pode usar leite de coco ou leite de amêndoa, embora eles alterem ligeiramente o sabor.

Preparar com antecedência e guardar as sobras

O chá karak é melhor apreciado fresco, mas se por acaso sobrar (o que é raro!), pode guardá-lo num recipiente hermético no frigorífico por até 2 a 3 dias. Quando estiver pronto para saboreá-lo novamente, basta reaquecê-lo suavemente no fogão, mexendo ocasionalmente.

Outra ótima opção é preparar a mistura de leite com especiarias com antecedência. Pode preparar tudo, exceto os saquinhos de chá e o açúcar, guardar na geladeira e, quando estiver pronto para fazer o chá karak, basta aquecer a mistura, adicionar os saquinhos de chá e adoçar a gosto. Isso torna a rotina matinal mais rápida ou uma maneira fácil de prepará-lo para os convidados.

A beleza do chá karak está na sua versatilidade. Ajuste as especiarias, a doçura e a cremosidade ao seu gosto e terá sempre uma chávena na medida certa. Da próxima vez que precisar de um pouco de calor ou de um mimo, prepare uma chávena deste chá rico e apimentado — ficará viciado após o primeiro gole.