Não é preciso gastar muito com ingredientes caros, basta mudar a forma como compra, armazena, prepara e cozinha os alimentos, diz Marcus Wareing…
No entanto, ao criar receitas para os telespectadores em casa, ele teve que pensar nos ingredientes que temos à disposição.
«Aqui, ingredientes de boa qualidade costumam ser caros. Mas, como você verá no programa, na Provença, produtos de alta qualidade são acessíveis porque são cultivados localmente.
Os produtos frescos da Provença são muito superiores a qualquer outro, e o que a região oferece é espetacular. Mas eu precisava levar em consideração os sabores que temos no Reino Unido.»
Aqui estão as principais dicas de Wareing para recriar esses sabores franco-mediterrâneos em casa…
Fresco é melhor
“Compre produtos frescos sempre que possível, regularmente, a cada dois dias, em vez de comprar em grandes quantidades para uma semana”, diz Wareing. Isso não só significa que pode controlar como os ingredientes são armazenados (mais sobre isso adiante), mas também que irá obter alguns ingredientes — como peixe e carne — na sua melhor qualidade.
Isto não significa necessariamente gastar muito mais do que o habitual. Pode ir à sua frutaria local e comprar ingredientes sazonais, que muitas vezes são mais baratos, ou pode ver o que o seu talho local — ou o balcão de carne do supermercado — tem para oferecer na altura.
Escolha ingredientes-chave inspirados na Provença
Importar muitos ingredientes especializados da França aumentaria rapidamente as suas despesas com compras, mas existem alguns ingredientes-chave associados à Provença que podem dar aos seus pratos um toque da região.
«Azeitonas, amêndoas e lavanda são ingredientes realmente marcantes da Provença e são todos muito versáteis», explica o chef.
Pode adicionar ingredientes como estes aos ingredientes comuns do supermercado e criar algo realmente especial, diz Wareing.
Por exemplo, num episódio de Marcus Wareing Simply Provence, ele pega num ingrediente barato, a couve-flor, e adiciona sabor ao mariná-la. Ele serve-a com húmus, mas para dar aquele toque especial da Provença, ele mistura amêndoas no húmus.
Passando para a lavanda, Wareing explica:
“É a erva floral que eu pessoalmente adoro. Tem um sabor distinto e é incrivelmente versátil. Pode usá-la tanto em gelados como em marinadas ou simplesmente polvilhando-a na sua salada. Ela traz muito mais para a mesa do que as ervas florais convencionais, como o alecrim ou o tomilho.”
Ela também é cultivada no Reino Unido, portanto não precisa ser importada.
Na série, vemos Wareing usar a erva de duas maneiras na sua receita de courgettes empanadas com molho de queijo de cabra. Ele usa um ramo para decorar o prato e, em seguida, rega com mel de lavanda para finalizar.
Quando se trata de azeitonas, Wareing diz que não é preciso comprar as opções mais caras do mercado, mas sim seguir a sua própria preferência.
«A escolha de azeitonas nos supermercados atualmente é fenomenal. Portanto, é puramente uma questão de gosto e orçamento, nada mais. Uma azeitona é uma azeitona, independentemente da região e da árvore de onde provém, quer esteja em salmoura, fresca ou em azeite. Por isso, acho que depende de si e das suas preferências pessoais.»
Amadureça produtos frescos em casa
Como as frutas e os legumes da Provença são provenientes de quintas locais, os ingredientes são amadurecidos nos campos, com o sol quente a ajudar a adicionar sabor antes de serem colhidos e servidos nos pratos em poucos dias.
A menos que tenha um grande jardim ou horta, é improvável que isso seja algo que possamos replicar em casa, diz Wareing.
No entanto, existem truques que podemos usar para lhes dar o tratamento provençal.
«Se estiverem verdes, amadureça-os, não os coloque imediatamente no frigorífico. É importante deixar os alimentos, especialmente os produtos frescos, repousar e desenvolver um pouco mais de sabor — ingredientes essenciais como tomates ou beringelas, que desenvolvem sabor quando repousam, crescendo ao sol.»
Marinar ou cozinhar lentamente para adicionar sabor
Para dar aos ingredientes um sabor mediterrânico usando itens comuns do supermercado, há duas técnicas de cozinha em que se deve concentrar, diz Wareing: «Marinar e/ou cozinhar lentamente», afirma.
«Trata-se de tentar intensificar o sabor. No programa, vão ver-me a fazer uma tarte de tomate — e, como parte disso, fui a um jardim onde cultivavam 50 variedades. Foi incrível, mas não temos acesso a essa variedade aqui. Por isso, precisei de encontrar formas de realçar o sabor dos nossos tomates comuns e reduzir o seu teor de água. Cozinhei-os lentamente, primeiro assei-os e depois coloquei-os no fogão até ficarem como um puré de tomate fresco, juntamente com muitos outros ingredientes frescos da época, incluindo ervas aromáticas.
O mesmo se aplica à carne e ao peixe: se você dedicar algum tempo para mariná-los com um pouco de azeite e ervas, isso fará toda a diferença no sabor – e até mesmo na textura – do prato final.
Seguindo essas dicas, você logo estará servindo um prato ao estilo provençal e, além de comer uma comida deliciosa, Wareing espera que você também goste de cozinhar.
«Queria que os espectadores sentissem que podem experimentar os pratos que fiz na Provença», conclui, antes de acrescentar: «E isso significa comprar os alimentos no supermercado local, levá-los para casa e cozinhá-los. Quero eliminar o estigma da cozinha e tentar dar às pessoas a capacidade de não a temerem. Por isso, embora alguns dos ingredientes principais tenham um sabor diferente na Provença, espero ter encontrado um equilíbrio feliz.»