Especialistas descobriram que esta fruta comum pode ser muito útil para eliminar naturalmente o colesterol e manter a nossa mente saudável.
Com as doenças cardíacas sendo uma das principais causas de morte em todo o mundo, os especialistas sugerem que uma fruta em particular pode ser uma das melhores armas contra elas. Pesquisas afirmam que comer um punhado por dia pode ajudar naturalmente a manter a saúde do coração e controlar o colesterol.
O superalimento brilhante e doce do verão – o morango – é uma das frutas mais populares consumidas por milhões de pessoas em todo o mundo. Estas bagas estão disponíveis em todos os principais supermercados do Reino Unido, ou pode facilmente cultivar o seu próprio abastecimento em casa.
Investigadores da Universidade da Califórnia, em Davis, analisaram dezenas de ensaios clínicos e estudos observacionais realizados entre 2000 e 2023. Eles descobriram que os morangos contêm fitonutrientes como polifenóis e fibras, que ajudam a reduzir o colesterol LDL «mau», os triglicéridos e a inflamação, promovendo a saúde do coração.
O colesterol alto, especialmente níveis elevados de colesterol LDL, é frequentemente referido como um «assassino silencioso». Isto porque, normalmente, não há sintomas evidentes até que resulte em problemas de saúde graves, como um ataque cardíaco ou um acidente vascular cerebral. Uma vez que muitas vezes passa despercebido sem testes, pode acumular-se nas artérias ao longo do tempo, levando potencialmente a complicações graves.
À medida que os morangos amadurecem, desenvolvem mais destes fitonutrientes, especificamente antocianinas, levando a uma cor vermelha mais intensa. Isto significa que os morangos mais brilhantes e vermelhos provavelmente contêm mais antocianinas e, portanto, níveis mais elevados destes nutrientes benéficos.
Roberta Holt, investigadora principal do estudo na UC Davies, afirmou: «A nossa análise concluiu que o consumo regular de morangos não só reduz o colesterol, como também ajuda a diminuir a inflamação, que é um dos principais fatores das doenças cardíacas. Isto significa que basta adicionar uma chávena de morangos à sua rotina diária para reduzir significativamente o risco de eventos cardiovasculares.»
O consumo diário de morangos, em qualquer forma, pode beneficiar significativamente as pessoas com maior risco de doenças cardíacas. Os morangos podem ser consumidos crus ou incorporados em uma refeição.
Além da saúde cardíaca, os investigadores também observaram os benefícios de comer mais morangos para o cérebro. O estudo mostrou que estas bagas suculentas podem ajudar a retardar o declínio cognitivo e proteger contra a demência e a doença de Alzheimer devido aos seus flavonóides, mantendo o cérebro ativo à medida que envelhecemos.
Como é que os morangos e os polifenóis afetam o coração?
Os morangos são uma boa fonte de polifenóis, particularmente antocianinas, proantocianidinas e elagitaninos. Todos estes são tipos de antioxidantes, que proporcionam vários benefícios cardiovasculares.
Os polifenóis ajudam a aumentar o colesterol «bom» (HDL) e a diminuir o colesterol «mau» (LDL), contribuindo para um equilíbrio geral mais saudável do colesterol. Este colesterol «bom» é necessário em equilíbrio para ajudar em funções corporais cruciais, de acordo com a British Heart Foundation (BHF), tais como a produção de hormonas e vitamina D, bem como ajudar na digestão.
Os polifenóis também ajudam a reduzir a inflamação nos vasos sanguíneos, protegendo ainda mais o nosso coração de problemas graves e potencialmente fatais, como um ataque cardíaco ou um acidente vascular cerebral. Alguns estudos sugerem que os polifenóis podem ajudar a regular a pressão arterial, de acordo com um artigo de investigação publicado no site do NIH.
E quanto aos morangos e a saúde cerebral?
Os compostos vegetais chamados flavonóides presentes nos morangos podem ajudar a compensar a inflamação no cérebro e retardar a perda de memória relacionada com a idade, reduzindo potencialmente o risco de Alzheimer em idosos. Os morangos são uma das fontes naturais mais abundantes de pelargonidina.
Alguns estudos sugerem que estes compostos podem ajudar a reduzir o risco de demência e doença de Alzheimer. O composto bioativo tem sido associado a «menos emaranhados neurofibrilares de tau» no cérebro — um dos principais sinais da doença de Alzheimer que se acumulam no cérebro, de acordo com o Journal of Alzheimer’s Disease.
Por mais promissora que seja a investigação sobre morangos para prevenir problemas de saúde como o colesterol alto e o declínio cognitivo, não é uma solução mágica. Comer mais deve diminuir o risco de tais condições médicas, mas apenas se acompanhado por uma dieta saudável e escolhas de estilo de vida saudáveis.
Aqui estão algumas ideias para incluir mais morangos na sua dieta:
Os morangos são geralmente seguros para consumo pela maioria das pessoas, mas algumas pessoas podem sentir alguns efeitos negativos, como potenciais alergias. Se sofre de sensibilidade ao pólen de bétula ou maçãs, os morangos também podem desencadear esta alergia.
Mesmo para quem não é alérgico, comer morangos em excesso pode causar problemas digestivos devido ao seu alto teor de fibras. Além disso, os morangos contêm goitrogénios, compostos que podem interferir com a função da tiróide, pelo que as pessoas com problemas da tiróide também devem manter o seu consumo ao mínimo.
Os morangos podem ser batidos num smoothie, consumidos crus ou como parte de uma refeição
Os morangos têm poucas calorias em comparação com outras frutas, o que os torna uma excelente escolha para um lanche simples ou quando incorporados numa refeição. Comer apenas sete morangos é uma das maneiras mais fáceis de aumentar a ingestão de frutas vermelhas.
Devido à sua doçura, a maioria das pessoas mistura morangos em batidos ou adiciona-os a outras sobremesas, como iogurte ou gelado. Também pode usá-los em saladas para um toque refrescante de verão. O pequeno-almoço também pode ser uma boa altura para consumir morangos. São ótimas opções para acompanhar panquecas e papas de aveia.