Descubra a bergamota da Calábria, a fruta cítrica mais cara do mundo, e o seu papel «revolucionário», que vai da perfumaria à gastronomia.
A costa jónica de Reggio Calabria tem na cultura da bergamota (nome científico Citrus bergamia, pertencente à família das Rutaceae) a pérola mais brilhante da região. Um citrino tão misterioso quanto precioso, que há muito conquistou o coração dos especialistas em perfumes.
Agora, porém, também está a ganhar espaço nas nossas mesas, desafiando o monopólio do limão e revelando um potencial culinário verdadeiramente surpreendente.
Vamos descobrir juntos as mil virtudes deste protagonista calabrés!
Uma joia mediterrânica de valor inestimável
A bergamota é desde sempre um símbolo de excelência e tradição. Não é de admirar, portanto, que o seu impacto económico seja impressionante: ao longo da costa jónica de Reggio Calabria, a cadeia produtiva da bergamota gera um volume de negócios estimado em 150 mil milhões, sobretudo graças à transformação do óleo essencial, ingrediente indispensável na maioria dos perfumes mundiais.
Pense nisso: quase 75% das fragrâncias que perfumam as nossas vidas têm uma nota de bergamota! Um dado que destaca o seu enorme valor comercial e que também nos faz refletir sobre o património cultural e territorial que a Calábria tem para oferecer ao mundo.
E se a perfumaria foi o trampolim para a fama internacional deste citrino, hoje a bergamota está a abrir caminho também no mundo da culinária. Afinal, o que há de mais fascinante do que um ingrediente capaz de unir arte e ciência, tradição e inovação?
O orgulho calabrês que conquista o mundo
A bergamota calabresa é uma verdadeira embaixadora de uma terra rica em história e tradições. Ao longo dos séculos, esta fruta atravessou fronteiras, conseguindo a proeza nada trivial de conquistar paladros e ambientes muito diferentes entre si. Foi, por exemplo, o perfume da bergamota que conquistou os corações dos franceses, que a adotaram como base para a água de colónia. Desde então, a sua fama viajou para longe, transformando-se num símbolo da Itália no mundo.
Hoje, a bergamota já não se contenta em realçar apenas fragrâncias e perfumes. Os mestres da cozinha e da pastelaria estão a redescobri-la, experimentando utilizações inovadoras tanto em preparações doces como salgadas. Imagine uma ricota aromatizada com casca, um pesto ou uma maionese com um travo delicadamente amargo: a bergamota dá a cada prato aquele toque extra que o torna único. E, convenhamos, num mundo onde a tradição muitas vezes se funde com a modernidade, ter um ingrediente capaz de fazer a ponte entre o passado e o futuro é realmente uma preciosidade a não subestimar.
A ciência ao serviço do sabor
Durante muito tempo, a bergamota permaneceu como privilégio do setor cosmético e da perfumaria, relegada a um papel marginal na cozinha. Nos anos 90, porém, a virada aconteceu graças a uma série de estudos científicos que destacaram as incríveis propriedades nutricionais e benéficas dessa fruta cítrica. A bergamota é rica em polifenóis e bioflavonoides, substâncias capazes de combater a inflamação crónica e contribuir para a prevenção de doenças não transmissíveis. Com cerca de 370 polifenóis, a bergamota possui um bouquet de propriedades que nenhuma outra fruta consegue igualar.
Além da ação benéfica no metabolismo, a bergamota destaca-se pelo elevado teor de vitamina C e pela presença de bioflavonoides específicos, úteis para regular os níveis de colesterol, triglicéridos e glicemia. Graças a estas qualidades, muitos nutricionistas e investigadores definem-na como um «alimento funcional», capaz de unir prazer e bem-estar. Em suma, este citrino não só torna as nossas receitas mais saborosas, como também nos oferece um bónus de saúde que poucos outros ingredientes podem oferecer.
Das essências às cozinhas: a bergamota reinventa-se
Não é por acaso que a bergamota está a passar por uma verdadeira revolução gastronómica. Na cozinha, o seu uso já não se limita à decoração de pratos: hoje, o sumo, a casca e até a polpa tornam-se protagonistas de receitas ousadas e originais. A sua acidez, menos agressiva do que a do limão, combinada com um travo amargo, torna-a perfeita para realçar tanto pratos doces como salgados. E se antes só se encontrava como guarnição para alguns espaguetes, agora a bergamota presta-se à criação de molhos inovadores, citronettes aromáticas e marinadas que realçam o sabor de muitos pratos.
Basta pensar nas novas tendências da mixologia (a arte de preparar cocktails), onde a bergamota se transforma numa soda artesanal – a «bergasoda» – capaz de refrescar e deliciar até os paladros mais exigentes. Os restauradores e bartenders de hoje estão a abraçar esta fruta cítrica com entusiasmo através de diferentes utilizações, que vão desde a preparação de suplementos e sumos até à criação de cocktails sofisticados. É como se a bergamota, portadora de uma versatilidade natural, quisesse contar uma história sempre nova em cada prato e em cada bebida, transformando de facto a forma como pensamos sobre o mundo dos citrinos.
Neste cenário, em que a inovação reina soberana, também a pastelaria está a encontrar na bergamota um aliado insubstituível. Grandes mestres da pastelaria já começaram a propor sobremesas que vão desde sorvetes e granitas a bolos e produtos levedados, nos quais cada nuance deste precioso citrino é valorizada.
A ideia de um «Campeonato de Bergamota em Pastelaria», programado durante o Bergafest 2025 em Reggio Calabria e proposto pelo grande Igino Massari, é apenas um exemplo de como o interesse por esta fruta está a crescer a nível nacional e internacional.
Um evento que promete destacar a criatividade dos pasteleiros e consolidar ainda mais a reputação da bergamota como super ingrediente.
Receitas e inspirações
Como já mencionado anteriormente, o encanto da bergamota não se esgota nas suas propriedades nutricionais ou no seu impacto económico: é também e sobretudo um ingrediente que estimula a imaginação na cozinha. Chefs e entusiastas da gastronomia estão a experimentar combinações inéditas, capazes de transformar receitas tradicionais em verdadeiras obras de arte. Pense numa ricota aromatizada com casca de bergamota, ideal para criar sobremesas leves e perfumadas, ou num pesto em que a bergamota se junta ao manjericão para dar um toque de originalidade à massa.
Para os amantes de preparações mais elaboradas, a bergamota é o ingrediente secreto para dar corpo aos risotos ou para amaciar carnes selvagens, onde se forma um equilíbrio perfeito entre sabor e saúde.
Um exemplo claro da inovação na cozinha encontramos nas criações que combinam a bergamota com outros produtos típicos da tradição do sul, como a bufala. Em algumas cozinhas de excelência, o uso da bergamota permitiu reinventar pratos icónicos, de modo a oferecer uma nova perspetiva sobre a combinação entre sabores intensos e delicados. É realmente surpreendente pensar como um citrino, outrora reservado ao mundo das essências, pode hoje transformar-se num elemento de destaque na mixologia e na gastronomia contemporânea.
Salada de citrinos com bergamota e mel
Corte uma laranja, um toranja e meia bergamota em fatias finas, retirando as sementes. Disponha-as num prato e adicione algumas folhas de hortelã e um punhado de nozes picadas. Tempere com um fio de mel, um fio de azeite extra virgem e uma pitada de pimenta preta. Perfeito como entrada fresca ou sobremesa leve.
Massa com bergamota, ricota e nozes
Cozinhe a massa curta de sua preferência e escorra-a al dente. Numa tigela, misture ricota fresca com raspas de bergamota, um fio de azeite e uma pitada de sal. Adicione a massa e misture tudo com um pouco da água do cozimento para obter um creme aveludado. Finalize com nozes picadas e uma pitada de pimenta. Simples, aromático e perfeito para um almoço rápido.
A bergamota deve ser protegida
A trajetória da bergamota calabresa é uma história de transformação e redescoberta, que testemunha como tradição e inovação podem andar de mãos dadas. O desafio atual para os produtores e apreciadores deste citrino é garantir uma proteção adequada, para que a bergamota seja reconhecida não só como matéria-prima para perfumes, mas também como um alimento de excelência.
As instituições, a investigação científica e o mundo da restauração estão a colaborar para dar a este produto uma marca de qualidade que certifique a sua origem e propriedades únicas.
Entretanto, a cultura da bergamota continua a expandir-se, envolvendo consumidores, chefs e empresários num percurso de inovação que visa valorizar todos os aspetos deste extraordinário citrino. Quem poderia imaginar que um pequeno fruto poderia encerrar em si um património tão vasto, capaz de fazer a ponte entre a perfumaria, a saúde e a alta cozinha? No entanto, todos os dias, a bergamota confirma o seu estatuto de super ingrediente, pronta para surpreender e deliciar quem tiver a coragem de ousar novos sabores.